Så var Europaäventyret över för i år. Danska Horsens satte full fart framåt från start och matchens första halvlek utvecklade sig till en riktig målfest. Vinst var till slut enda möjligheten för avancemang men grannarna från väster visade sig för starka och vann matchen 2-3. Totalt 3-4 till Horsens och därmed var Elfsborg utslaget ur årets Europa League kval.

Det gällde att vara på plats på arenan från start. Matchen hann knappt sparka igång innan det rasslade i nätet. Danskarna fick en man neddragen nära Elfsborgs straffområdet och tilldelades en frispark. Horsens mittfältaren Lasse Kryger tvekade aldrig, från ett läge rakt framför mål en tio-femton meter utanför straffområdet, drämde han till bollen och fick på en kanonträff. Rätt upp i vänstra krysset. 0-1 och en riktig kalldusch för di Gule.

Lasse Nilsson såg dock till att ge hemmafansen hoppet tillbaka redan några minuter senare. Anfallaren kom med fart på högerkanten, såg ut att hamna för djupt ner i banan men lyckades på något sätt få till ett skott som via stolpen letade sig i mål. 1-1 och hoppet var tänt igen.

Halvleken fortsatte i ett rasande tempo och Elfsborgs David Elm fick en bra möjlighet när han nickade över ribban. Istället var det Horsens som åter skulle ta ledningen i matchen.

Även danskarnas nästa mål föll efter en fast situation. På en hörna lyckades bollen leta sig ut till Thomas Kortegaard som slog till och fick de tillresta fansen att jubla. 1-2 innebar att matchen nu behövde vinnas för Elfsborgs del, oavgjort i någon form och Horsens skulle ändå gå vidare, tack vare fler gjorda bortamål.

Så svängde det igen, nu lyckades Elm få in bollen i målet. På ett Elfsborgsanfall med flera delaktiga spelare letade sig bollen fram till Elm som fick på en träff som innebar kvittering, 2-2.

Nästa mål skulle bli psykologiskt avgörande. Det var så nära att det blev till Elfsborgs fördel när Nilsson frispelade Oscar Hiljemark. Hiljemarks träff var bra men nu var det stolpe ut för Elfsborgs del. Inte bara i det anfallet utan i resten av matchen.

Istället för att få greppet om matchen kunde Horsens trycka in ett tredje mål på en fast situation. En retur på en hörna letade sig ut till Kortegaard som såg till att göra sig till tvåmålsskytt och matchhjälte för danskarna.

Mentalt tungt läge, att gå in i halvtid med vetskapen att endast seger var gott nog och för det krävdes minst två mål. Det visade sig vara en övermäktig uppgift även om Elfsborgarna gjorde så gott de kunde för att öka på sin målskörd i andra halvlek.

Bollen tog i ribban, i stolpen, strax ovanför mål och precis i jämte, ja skotten från Elm, Hult, Claesson, Svensson med flera hamnade överallt utom där det behövdes, i mål. Publiken drog efter andan gång på gång och det kändes trots allt som om Elfsborg skulle kunna få in ett förlösande mål och vända på matchbilden.

Det kändes som om det var nära, men  ändå så långt bort. Till slut blåste domaren av matchen och drömmen om Europa får nu vila tills nästa år.

Jörgen Lennartsson från presskonferensen:

– Vi får gratulera Horsens till avancemanget och önska dem lycka till i fortsättningen. Detta var en stor besvikelse. Europa League har varit ett stort och viktigt mål för oss. Andra halvlek så pressar vi på enormt och skapar tillräckligt med chanser för att vinna. I första halvlek finns en nyckelsituation när Oscar Hiljemark träffar insidan av stolpen när det står 2-2. En nyckelminut kan man säga, 3-2 där och det hade varit en annan kamp. Tyvärr gick det stolpe ut och sedan gick de upp och gjorde 3-2.

– Totalt har vi inte släppt in mål här hemma på 9.5 timme, det var mot Gais senast i april. Och nu släpper vi in 3 på en halvlek och alla på fasta eller som en följd av.

Till slut kunde vi inte vända det här till våran fördel.

– Jag är inte nöjd med första halvlekens prestation, andra är okej. Anfallsmässigt har vi tillräckligt med chanser men problemet är att vi släpper in mål efter fasta situationer som vi inte brukar göra. Nu gör vi det i fel match idag. Tyvärr får vi bita i det sura äpplet.

– Nu får vi deppa några timmar och sedan vända detta till extra revanschlust mot Malmö på söndag. Förlusten idag ska ge ytterligare motivation att göra en fruktansvärt bra prestation på söndag.