Ikväll spelar IF Elfsborg mot danska AC Horsens i Europa League, kvalomgång 3. Möt vår danska målmann: Kevin Stuhr Ellegaard.

Han har spelat i danska Superliga, Engelska Premier League, Tyska Bundesliga, holländska Eredivisie och nu, Allsvenskan. Elfsborgs målvakt, Kevin Stuhr Ellegaard har lång och stor erfarenhet av internationella stormatcher.

Efter ett längre skadeuppehåll i våras är det en revanschsugen målvakt som nu har tagit klivet in på allvar i laget. Nu vaktar han det gulsvarta målet, med den äran, i allsvenskan och i Europaspelet.  För Kevin Stuhr Ellgaard är det bara en enda sak gäller:

– Att vi vinner. Det är vad som förväntas av oss och det är vad som krävs. Vi kom in i första omgången där vi möter lag som på pappret kanske är sämre än vi, men vi ska likväl vinna. Då gäller det att vi koncentrerar oss och behåller fokus på vad som är viktigt istället för att klaga på dåliga planer och så vidare. Vi ska inte slösa energi på sådant och även om motståndarlaget är mindre bra så gäller det att jobba, inte släppa till något, säger Stuhr Ellegaard.

Han debuterade i allsvenskan i sista matchen före uppehållet, då Elfsborg besegrade Häcken med 2-0. Inledande elva matcher följde han laget från läktaren på grund av skadan i tummen som han ådrog sig på uppvärmningen i försäsongens sista träningsmatch. Vikarierande målvakt blev norrmannen Kenneth Höie som snabbt gjorde sig populär genom storspel i match efter match. När Kevin Stuhr Ellegaard så var tillbaka efter flera månaders rehabträning fick han chansen i matchen mot Häcken.

– Det var otroligt viktigt för mig att komma in och spela den matchen. Jag hade press på mig, Höie hade gjort det riktigt bra och jag hade egentligen ingenting att vinna – bara förlora. Jag är van vid press, bland annat från min tid i Premier League, så jag var inte nervös men extremt fokuserad och taggad, berättar han.

Det faktum att laget vann matchen och att Kevin fick stå för ett antal fina ingripanden var viktigt för framtiden. Efter den allsvenska omstarten har Kevin hållt nollan i de flesta matcherna och han gillar att laget befinner sig i årets mest intensiva fas.

– Jag gillar när det är intensivt, vill spela matcher, så många som möjligt och ju större desto bättre. Jag gillar pressen, det är det som är gnistan – att stå upp till förväntningarna som finns. Då trivs jag.

Han menar att tätt matchande innebär än mer noggrannhet vad gäller kost och sömn. Själv laddar han inför en match i flera dagar genom att bygga upp en viss sorts aggression som han sedan bär med sig ut på planen. Där är han en extrem vinnarskalle som manar på sina utespelare i 90 minuter.

– Efteråt är jag helt slut – inte fysiskt men mentalt. Det är en rejäl urladdning, säger han och ler.

Han hoppas att Elfsborg kan ta sig till gruppspelet och är man bara 100 procent fokuserad är allt möjligt menar han.

– När jag spelade i danska Randers spelade vi mot Hamburg i play-off. Vi förlorade med 3-1 hemma men laddade om och vann med 1-0 borta. Det var en helt fantastisk känsla och det visar att allt är möjligt. Jag älskar att spela inför mycket publik på stora arenor. Det har jag erfarenhet av ifrån Manchester City och Hertha Berlin men som sagt, det är precis lika viktigt att vara helt fokuserad på en dålig gräsplan inför 50 personer.

I kvällens match möter IF Elfsborg, AC Horsens, ett lag som Kevin själv inte har spelat i. Dock har han rätt bra koll på motståndet.

- Det är ett aggressivt lag, fysiskt starka. För vår del gäller det att löpa mycket och hålla fokus. Det handlar som sagt var bara om en sak - att vinna, avslutar Stuhr Ellegaard.