När han värvades till Elfsborg spelade han vänsterback, men sedan genombrottet i A-laget har han nästintill uteslutande hållit till på vänsterkanten som en av Allsvenskans mest löpvilliga yttermittfältare. Niklas Hult fick inte följa med A-landslaget till EM-slutspelet den här gången, men det förändrar inte det faktum att just landslaget är ett av hans solklara mål med fotbollen: "Det är en dröm att få representera sitt land. Det är det man kämpar för."

Tjena Niklas, läget?

- Jodå, det är fint. Jag har fått ledigt idag och lördag-söndag så det är skönt. I Värnamo tar man studenten idag så det blir väl att uppvakta några polare som man lirat fotboll med. Sen blir det att kolla fotbollen ikväll givetvis.

Du har varit skadad lite den senaste tiden. Vad för typ av skada är det och hur går rehabträningen?

- Det var i sista matchen mot Häcken som knät fick sig en smäll. När vi magnetröntgade visade det sig att även korsbandet fått sig en rejäl smäll och att det hade blivit lite uttänjt. Rehaben har tagit lite längre tid än vad vi trodde. Jag trodde att jag skulle lira åtminstone två matcher med U21-landslaget men jag missade alla. De senaste två dagarna har jag kunnat träna för fullt och jag har inte känt av skadan alls så det känns riktigt bra.

Har du hunnit följa EM något?

- Ja, jag tror jag har sett alla matcher. Det förgyller dagarna lite att kunna sätta sig halv sex-sex och sedan kunna sitta och kolla hela kvällen.

Dina intryck av turneringen än så länge?

- Jag tycker det har varit bra matcher. Man tänker alltid att de första matcherna brukar vara tillknäppta men jag tycker att alla matcher varit bra. De flesta lagen vill verkligen spela fotboll och jag tycker de gör det bra.

Och Sverige?

- Ja... Det är väl nästan ett av de laggen som inte ville spela - haha. Nä, men det var en svår förstamatch mot Ukraina, jag tror att det hade varit lättare att möta Frankrike eller England i första. Vi brukar ha lättare för de lite bättre lagen. Många spelare verkar ha varit tagna av stundens allvar. De lyckades inte få igång spelet, men jag tycker det blev bättre när de gjorde några byten och Anders och Chippen kom in.

Något favoritlag i turneringen förutom Sverige?

- Ja, det är väl Spanien och tyskarna kan man väl inte heller inte gilla. Två otroligt bra lag som verkligen spelar fin fotboll. Jag tror de kommer gå riktigt långt. Spanien hade en riktig uppvisning igår och är roliga att kolla på.

Förlust i första matchen mot Ukraina - hur ser du på Sveriges chanser nu?

- Ja, nu var det ju bara första matchen så det finns goda chanser fortfarande men det är klart att det är tufft motstånd. England ikväll är inte alls lätt men det känns som om Sverige kommer ha större chans mot de större nationerna. Vi brukar spela bra mot dem. Det blir tufft men jag tror de kan klara av det.

Dina egna landslagsdrömmar då? Åren går och för varje år har du tagit kliv i din karriär och nu spelar du med U21-landslaget. Känner du att A-landslaget inte är så långt borta eller känns det fortfarande avlägset?

- Det är klart man kommer närmre och närmre ju mer man utvecklas och det är som du säger, jag tycker själv att jag utvecklats år för år och fortsätter man med det så borde chanserna bli större och större. Klart att det är en dröm att få representera sitt land, det är det man kämpar för.

Du kom som vänsterback till Elfsborg men Haglund skolade om dig till vänsterytter, en position du även har i Lennartssons lag. Hur ser du själv på det, är du på mittfältet för att stanna?

- Ja, jag trivs jättebra på vänsteryttern och tycker att jag utvecklats mycket där. Från början hade man det kanske lite tufft felvänd men man blir mer rutinerad och lär sig hur man ska tackla de situationerna. Det är inte alltid så lätt att stå och täcka bollen när man är liten men man får anpassa sitt spelsätt och det tycker jag att jag har gjort. Sedan finns väl alltid vänsterbacken där och det är väl bra att kunna spela på båda positionerna. Det är bra att ha med sig i framtiden.

Hur ser din strategi ut för att nå till ex. A-landslaget?

- Det är väl att vara mig själv och spela det spel som jag kan. Det finns väl inte jättemånga i Sverigen som har min spelstil. Visst, det finns några stycken men det är inte jättemånga som både är snabba och uthålliga. Det är det jag vill visa upp.

Du är svensk och kommer spela för Sverige, men om vi leker med tanken; finns det något annat landslag där spelaren Niklas Hult hade passat bra in med sin spelstil?

Haha. Ja du… Det är svårt att säga... Det hade ju varit sjukt roligt att spela i ett spelförande lag som Holland eller Spanien. Man får mycket boll i ett sådant landslag. Men kanske hade jag passat bättre i ett lite mer defensivt lag som Italien som har en taktik att spela lite mer defensivt och sedan ligga på kontring. Det är svårt att säga men Spanien hade varit roligast.

Har du någon speciell spelare i EM som inspirerar dig?

- Ja du. Det finns många som är otroligt duktiga. Jag blev imponerad av Ukrainas yttermittar som utmanade hela tiden och gjorde det svårt. Sedan har Iniesta varit helt galen och jag har alltid tyckt mycket om Sneijder. Iniesta har väl varit turneringens spelare hittills tycker jag.

Slutligen, hur går det för Sverige ikväll?

- Jag tror att det blir en riktig rysare och att det står 1-1 rätt länge innan Sverige gör 2-1.

Och vilket lag tar hem turneringen till slut?

- Det blir Spanien. De slår Tyskland i finalen.

Av: Jonathan Ulenius
jonathan@elfsborg.se