Simon Hedlund började spela fotboll i IFK Trollhättan innan han, via FC Trollhättan, hamnade i Elfsborg 2009. Efter tre år i klubbens olika ungdomslag har han nu tagit det åtråvärda steget upp till A-laget. Givetvis är Simon mycket, mycket glad för kontraktet:

- Det var därför jag kom hit till Elfsborg. Jag känner mig stolt, glad och nöjd.

Även IFK Göteborg var intresserade

När Simon Hedlund 2009 stod i begrepp att välja klubb så var flera klubbar intresserade, däribland de allsvenska storklubbarna IFK Göteborg och AIK. Men valet föll på Elfsborg, mycket tack vare ett möte med Stefan Andreasson och Jan Mak.

- Det kändes bra när jag var här. Jag hade ett bra möte Andreasson och Mak och de övertygade mig om att Elfsborg var bäst för mig. De berättade om hur klubben vill spela och hur de såg på min roll. De gjorde ett bra jobb helt enkelt. AIK kändes för långt borta så det valde jag bort direkt och sedan tycker jag att Elfsborg spelar en mycket roligare fotboll än Blåvitt och det spelade också in.

Vill utveckla defensiven

Simon har nu tränat med A-laget i en dryg månad och trivs med omställningen. Tempot är högre, besluten behöver fattas snabbare och det är noga med det defensiva arbetet. Just defensiven är också något som Simon hoppas kunna utveckla:

- Det är inte min starka sida direkt men jag jobbar med det varje träning och varje match och tycker att jag utvecklas.

Att Simon behöver utveckla sin defensiv håller också U21-lagets tränare, Jesper Bengtsson, med om. Jesper är dock övertygad om att Simon har det som krävs för att bli en riktigt bra fotbollsspelare och en sevärd attraktion på Borås Arena.

- Det är alltid roligt när vi lyckas få upp nya spelare från vår ungdomsverksamhet till A-truppen. Det är det som är meningen med vårt arbete i ungdomssektionen, säger Jesper Bengtsson och fortsätter: 
- Simon måste jobba vidare med grunderna i anfalls- och försvarsspel och han måste även jobba på att bli jämnare i sin prestation, att höja sin lägstanivå. Det tror och hoppas jag att han ska kunna utveckla i A-laget. Gör han bara det kommer han att bli en rolig spelare att titta på och nyttig för Elfsborg.

Snabbare än Hult?

När Simon Hedlund spelar fotboll så går det undan. Bengtsson beskriver honom som "väldigt snabb" och konstaterar att han har "en enorm spets i sin snabbhet". När Simon ska lyfta sina styrkor som fotbollsspelare är Simon också blixtsnabb med sitt svar:

- Jag är väldigt snabb.

Ja, det pratas ofta om din snabbhet, hur snabb är du egentligen?

- Snabbare än Niklas Hult (haha). Nä, men jag känner väl ofta att jag är snabbare än min ytterback. Jag är väl "niklas hult-snabb" kanske.

Påminner du och Hult om varandra som spelare?

- Ja, det tror jag. Vi är snabba både två, hyfsat tekniska och vågar båda utmana vår ytterback. Jag är dock högerfotad men kan använda vänstern också. I nödfall (haha).

Hoppas på ett inhopp

Nu är Simon "uppe" i A-laget och med det kommer den riktigt tuffa utmaningen, att konkurrera om en plats på planen. Simons mål är självklara, givetvis vill han ta en plats bland de elva. Prio ett är dock att fortsätta utvecklas. Åtminstone under återstoden av säsongen 2012.

- Först och främst vill jag fortsätta utvecklas. Sedan kanske det kan, om tränarna gillar det de ser, bli en plats på bänken och kanske något inhopp.

Att Simons framfart på planen gått hem hos A-lagets tränare är det nysignerade A-lagskontraktet ett bevis på. Jörgen Lennartsson säger så här om sin nya spelare:

- En stor talang med väldigt stora offensiva kvalitéer. Extremt snabb och bra i det offensiva en mot en. Han är värd den här chansen och det ska bli kul för oss i a-truppens ledning att jobba vidare med honom. En spännande spelare som vi tror mycket på.

2010 skrev tipselit.se att Simon Hedlund var "en matchvinnare att hålla ögonen på". Då hade Simon skjutit Elfsborg vidare till semifinal i Gothia Cup. Två år senare tar han nu steget upp till de stora grabbarna. Låt oss hoppas att Simon får skörda fler - och betydligt större - framgångar i den gulsvarta tröjan.

Simon Hedlund
Född: 930311
Moderklubb: IFK Trollhättan
Position: Mittfältare

/Jonathan Ulenius
jonathan@elfsborg.se