Det var streckstrid mot toppstrid. Än en gång bevisades den eviga klyschan om att motivation slår klass. Efter en svag period en halvtimme in i matchen drog IFK Norrköping ifrån och Elfsborg kom aldrig närmre än en reducering signerad Stefan Ishizaki. Tre tappade poäng innebär att kampen om stora silvret nu ligger i andras händer.

Allsvenskan omgång 29

IFK Norrköping 2 – 1 IF Elfsborg (2-0)

Pressen fanns på båda lagen före avspark, av olika anledningar. När domare Martin Strömbergsson blåst av matchen var det Norrköpings spelare som jublande lyfte armarna mot skyn. Dagens vinst innebar att greppet om nytt allsvenskt kontrakt stärkts ordentligt.

Det var dock Elfsborg som inledde matchen bäst. Redan i fjärde minuten presenterade sig Johan Larsson. Efter en fin framspelning från Niklas Hult sköt Larsson ett skott som passerade tätt utanför målvaktens vänstra stolpe.

I den ganska tempofattiga inledningen av matchen var det Elfsborg som skapade mest. Även om de hundraprocentiga avsluten saknades byggde di Gule upp flera fina anfall och skapade många chanser. Såväl Stefan Ishizaki som Oskar Hiljemark prövade på långskott men precisionen saknades.

Hade man fått utdelning på någon av de otaliga chanserna under första trettio minuterna hade matchbilden antagligen sett helt annan ut. Istället blev det Norrköping som tog över matchen efter att en dryg halvtimma passerat. I den trettioandra minuten fick plötsligt Pekings Christopher Telo bollen och kunde, från ett tiotal meter utanför straffområdet, placera ett välriktat skott i krysset. Jesper Christiansen sträckte ut så gott han kunde men fick förgäves känna bollen passera fingertopparna.

Efter målet skedde genast en tempoökning. Tyvärr var det Peking som fick mest energi och forcerade inom fem minuter in ännu ett mål. Denna gång efter att Martin Smedberg-Dalence tagit sig djupt ner i offensiva planhalvan och passat vidare i snäv vinkel till en iskall Gunnar Thorvaldsson som petade in 2-0 bakom Christiansen. Under resten av halvleken blev det allt tydligare att ytorna på mittfältet ökade till Norrköpings fördel. Samtidigt började Elfsborg spela bollen mer i breddledd än på djupet.

När andra halvlek startade aviserades att Elfsborg gjort ett byte i paus. In kom Anders Svensson som ersatte Hiljemark. Ännu ett byte gjordes tidigt i andra halvlek när Larsson fick ge plats åt Lasse Nilsson i den femtiosjätte minuten.

Den offensiva satsningen fick snabbt utdelning, även om den dök upp som av en händelse. Efter ett flipperspel i straffområdet petade Hult bollen vidare till Martin Ericsson som i sin tur passade Stefan Ishizaki. Reduceringen, i den femtioåttonde minuten, gav Elfsborgarna nytt hopp.

När Hult några minuter därefter drogs ner några meter utanför offensivt straffområde skapades matchens kanske bästa chans till kvittering. Ishizaki och Svensson ställde upp för frisparken. Ishizaki stegade fram, sprang över och lät Svensson dra till med ett stenhårt skott. Ett skott som tyvärr gick flera meter för högt.

Hult, som fixat frisparksläget, var även inblandad i en situation mitt på egen planhalva då han drog på sig säsongens tredje kort. Ett kort som alltså innebär att Hult missar årets avslutning på Borås Arena.

Pressen framåt fortsatte från gulsvart håll men målen uteblev. Mot slutet av matchen verkade en viss irritation krypa in i Elfsborgslägret och inom loppet av några minuter varnades både Svensson och Johan Karlsson. Trots fyra minuters tilläggstid i slutet av matchen dök alltså den avgörande möjligheten aldrig upp. Istället var det stort jubel bland Norrköpings spelare som ser ut att spela allsvenskt även nästa år.

I en intervju med radiosporten efter match berättade tränare Magnus Haglund om problemen kring halvtimmesstrecket och halvtidsbytet. Magproblem plågade Hiljemark redan tidigt i matchen. Även inhoppande Svensson kände sig krasslig och behövde lite tid på sig för att värma upp innan inhopp, där av väntan med byte till halvtid. Haglund konstaterade även att Hiljemarks plötsliga sjukdom påverkade hela spelet då man tappade spelet och tillät Norrköping att skapa sina två enda riktigt vassa chanser i matchen, vilka både ledde till mål.

Matchfakta:

Mål:

1-0 #20 Christopher Telo (32)

2-0 #28 Gunnar Thorvaldsson (36)

2-1 #24 Stefan Ishizaki (58)

Byten:

Elfsborg:

In/Ut: Anders Svensson/Oskar Hiljemark (46)

In/Ut: Lasse Nilsson/Johan Larsson (56)

Norrköping:

In/Ut: Gunnar Thorvaldsson/Imad Kahlili (78)

In/Ut: Christopher Telo/James Frempong (82)

In/Ut: Petru Racu/Marcus Falk-Olander (86)

Varningar:

Elfsborg:

Niklas Hult, Anders Svensson, Johan Karlsson

Norrköping:

Gunnar Thorvaldsson

Publik:

8145

Eva Fihn